Есть места, которые вспоминаются с какой-то тихой радостью. Их очарование не описать словами. Одно могу сказать: обычно в таких местах деяния рук человеческих очень гармонично сосуществуют с природой. Они не требуют от тебя какого-либо действия, а лишь созерцания. Фазелис в Турции, с его маленьким амфитеатром и двумя уютными лагунами, разделенными каменистой, поросшей соснами косой. Горная деревушка на Кипре, в которую нас привез гид, водитель джипа Адонис, страстно влюбленный в природу острова… Старая Аппиева дорога в Риме за пределами всех достопримечательностей. Никогда не подумала бы, что  еще одним драгоценным камушком в этой копилке окажется эйлатский  дельфинариум. 

Надо сказать, что вид дельфина, держащего с неестественным напряжением в ластах мяч, не внушает мне радости и желания посещать такие заведения.

Но обстоятельства сложились так, что ни на что другое потратить этот день нашего отпуска не получилось. Заповедник «Дельфиний риф» – место известное, хотя заметить с дороги его не просто.  Если двигаться вдоль Красного моря в сторону границы с Египтом, пляжи  два раза прерываются портово-промышленными зонами. После первой зоны внимательно смотрите  - слева из-за крон деревьев и кустарников появится щит с логотипом заповедника.  Проход к нему замаскирован «райскими кущами» и очень удачно отделяет довольно оживленную дорогу на Табу от уютной лагуны а ля фильм «Пляж».  У охранника на столе валялась толстая книжка «LINKVA. New science about NET» (скорее всего, неточно запомнила первое слово, но смысл такой). Это почему-то сразу расположило меня ко всему предстоящему.

Заповедник представляет собой лагуну, поделенную сеткой на две части. В левой обитают дельфины. Здесь расположены мостки с беседками для посетителей и бунгало персонала. В правой части – можно купаться, а на берегу - благоустроенный пляж и кафе.

Вопреки ожиданиям, никаких представлений с дельфинами не состоялось. Они  плавали себе, как хотели. Посетители, частью прогуливающиеся по мосткам, а частью расположившись на больших пуфах, просто наблюдали за выныривающими дельфинами. Как только я присела на ближайший пуф, тут же передо мной резко выпрыгнула пара дельфинов. Я еще не поняла тогда, что они засекли новое лицо и просто проверили меня «на прочность». После их прыжка перед моим носом мы с мужем судорожно вытащили фотоаппараты, и, мне кажется, дельфинам это не понравилось. Больше они ко мне так близко не приближались. Одна маленькая девочка долгое время играла с дельфином, махала ему рукой, а он делал в такт круговые движения. Мужчина пошлепал рукой по воде и к нему приплыл дельфин, выглянул, сделал круг  и снова подплыл. Дельфины явно общались! Причем общались избирательно!

Когда у берега собиралась группа аквалангистов, готовящаяся к заплыву, дельфины начинали делать круги перед ними, выныривали, приглашая к плаванию. Акватория дельфинария огорожена, но нам показалось, что это не являлось препятствием для животных, поскольку мы видели дельфина, изредка появляющегося за пределами лагуны. Скорее всего, это был самец.

Кормят дельфинов каждые два часа. Минут за 15 до кормления парочка заплыла под бунгало персонала и совершенно по-собачьи стала намекать, что пора бы и поторопиться с кормежкой.  Кормят три сотрудника с трех деревянных кругов, расположенных на воде рядом с мостками. И тут мы выяснили, что дельфинов всего восемь, и у каждого есть имя. Служители заповедника вышли с ведрами рыбы, на каждом ведре было написано имя питомца.  Между кормлениями сотрудники дельфинария часто выходят просто поиграть с животными, вернее, погладить их.  Дельфины это очень любят и с удовольствием подставляют бока и спинку. Во время таких сеансов «массажа» вокруг скапливается народ, задает вопросы, и получается небольшая лекция.

Так мы узнали, что ласкаются только самки, что внешне дельфиниха от дельфина отличается тем же, чем мужчина от женщины. Так же мы услышали пару романтических историй. Одна – о любви,  возникшей между одной английской дамой и дельфином. Роман разгорелся столь пылкий, что даже была сыграна свадьба. Увы, дельфин был уже немолодой и умер где-то через полгода после свадьбы. Вторая история более известная - о  Джокере, собаке, которая прибегала к дельфинам поплавать и, в конце концов, осталась служить в заповеднике. Это собачку мы видели в бунгало персонала, по-видимому, Джокеру уже немало лет. При нас он не плавал.

Повздыхав, что «жаба» не позволяет купить за 200 долларов получасовое плавание среди дельфинов, мы отправились на пляж. Пляж песочный, официанты обслуживают прямо на берегу, в меню есть спагетти (по-нашему, макарошки). Дно песчаное, но есть 2 небольших рифа с рыбками, метрах в 10-15 от берега. В который раз пожалела, что поехали без внучки. Идеальное место для отдыха с десятилетней девочкой с наклонностями юного натуралиста и питающейся, в основном, макарошками с котлеткой.
Но самое замечательное на этом пляже – соседство с дельфинами. Надев маску с трубкой и ласты, я поплыла вдоль разделительной сетки. Минуты через две появилась дельфинья пара. Приняв классическую дельфинью форму инь-янь, они стали кружиться и вращаться под водой, изредка тыкаясь носом в сетку, дабы у меня не возникло сомнений, что они приплыли именно ко мне. Я слышала, как они разговаривают под водой!

В общем, как говорится, домой мы вернулись усталые, но довольные. Чтобы не перегружать текст, у которого и так получилось много «букфф», про обитателей дельфинария я потом постараюсь подробно написать на отдельной странице.