Это место еще называют источниками Яркона или Тель-Афек – Антипатрис. К парку Яркон можно подъехать по дороге 444 или 483. Вход платный: взрослый билет - 29 шек. С апреля по сентябрь парк закрывается в 17.00, а с октября по март – в 16.00.
В настоящее время на холме остались развалины оттоманской крепости Бейнар-Баши. Она построена на остатках римской улицы Кардо, а под ней тысячи лет истории, которая начинается 5000 лет назад. Археологическими раскопками были открыты слои от четвертого тысячелетия до н.э. и до 20 – го века н. э. На этом месте существовал древний город Афек, о котором есть упоминания в хрониках, начиная с египетских времен. Город занимал важное стратегическое положение, т.к. находился на пересечении дорог с севера на юг и с запада на восток и являлся одним из населенных пунктов на важнейшей магистрали того времени Виа Марис (дорога, ведущая из Египта на юге в Сирию и Месопотамию на севере).
Во времена Судей (1250-1030 гг. до н.э.) Афек был базой филистимлян против израильтян. В период 2-го Храма царь Ирод расширил и укрепил имевшийся здесь город и дал ему название Антипатрис в честь своего отца. Отца Ирода звали Антипатр Идумеянин и был он советником при последних хасмонейских царях. Город потерял свое значение после римского периода. Но вновь построенная на этом месте Оттоманская крепость Бейнар- Баши (1572-1574 гг.) продолжала охранять этот стратегический путь.
При строительстве крепости, развалины которой в основном мы и видим, были повреждены более древние пласты, что сильно затруднило последующие раскопки. На территории Бейнар- Баши были найдены остатки 2-х этажного дома египетского наместника времен правления Египта над Ханааном (начиная с 19 в. до н.э.). Во внутренних помещениях обнаружены древние таблички на 3-х языках – шумерском, аккадском и ханаанском, показывающие важность египетского правления в Ханаане. Дом египетского наместника датируется 1550-1200 гг. до н.э. Ханаанский Афек и резиденция египетского наместника были разрушены в боях 1230 г до н.э. во время завоевания Ханаана израильтянами. В стенах дома нашли застрявшие наконечники стрел.
После осмотра раскопок можно прогуляться по территории самой крепости. От нее остались башни, крепостные стены, бойницы.
Прямо от башни турецкой крепости ведет неплохо сохранившаяся римская улица Кардо, по обеим сторонам которой находились торговые помещения. Если внимательно присмотреться, то на уличных камнях еще можно увидеть колеи от повозок. Сохранился и небольшой Римский театр (1 век н.э.).
Во времена крестоносцев ( 1099 -1291 гг.н.э.) здесь были владения семьи Ибелин. Им же принадлежала и находящаяся неподалеку крепость Мирабель. Сейчас на этом месте остатки арабской крепости Мигдаль Цедек (находится не на территории парка Яркон).
Недалеко от крепости стоит здание промышленного назначения, построенное во времена британского мандата. Это здание являлось частью водной системы, обеспечивающей водой Иерусалим с 1936 по 1939 г. В связи с расширением города в 30-ые годы 20 – го века британцы построили водную систему, которая качала воду из источников Яркона в Иерусалим. Эта станция была запущена в 1936 г. и выведена из строя во время Войны за Независимость, после того как один из насосов около Латруна был взорван. Рядом с насосной станцией располагались военная база и жилой квартал для солдат охраны. После провозглашения Государства Израиль эти дома использовались для проживания солдат пограничных войск.
До строительства водовода Яркон – Негев в 1955 г. Яркон был более полноводной рекой и его воды даже заболачивали окрестности. На месте бывших заболоченных земель сейчас располагается прекрасное искусственное озеро, которое очень украшает парк.
Теперь выйдем из ворот национального парка и пойдем к истокам ручья Яркон, который начинается в районе Тель-Афека и впадает в Средиземное море. Ручей питают подпочвенные источники и родники. Длина Яркона 27 км, несмотря на то, что расстояние от истоков до моря 14 км. Яркон течет по равнине и практически не имеет перепада высот (60 см. через каждый километр). Он делает много зигзагов или петель, поэтому его и называют на арабском языке «петляющий ручей».
Раньше проход к истокам был свободный, без ограничений. Теперь вход платный и только до 15.30. Эти меры приняты в целях охраны воды от загрязнения, т.к. бывали случаи купания в бассейнах, мытья машин и т.д.
Через короткое время выходим к прекрасному искусственному бассейну-озеру, поросшему кувшинками. Здесь можно немножко отдохнуть. Продолжаем прогулку, выходим из ворот, идем вдоль забора и подходим к железнодорожному мосту, около которого стоит старый бетонный дот. История этой железной дороги такова. Ее начали строить в 1921 г. из Рош ха-Айн до Петах-Тиквы для перевозки фруктов в Яффский порт при поддержке барона Ротшильда. Дот был сооружен во времена арабского восстания 1936 -1939 гг. для охраны поездов и потом использовался для защиты моста в годы Войны за Независимость. Проходим под мостом и входим в прекрасную эвкалиптовую рощу на берегу заросшего пруда. Место очень красивое, тенистое, с небольшим водопадом. В пруду растет желтая лилия (цветет в мае-сентябре). Недалеко имеется рыбный бассейн. В водоемах парка водятся ярконский карп и черепахи с мягким панцирем.
Здесь же еще сохранились остатки древней водяной мельницы Эль-Мир (названа по имени находившегося рядом селения). Мельница работала от вод Яркона, отводившихся сюда с помощью каналов. Перед нами несколько сохранившихся отсеков мельницы с арками, а было их -12. Археологические исследования показали, что мельница построена в римский период и обновлена в период правления мамлюков и османов. Здание мельницы использовалось и в качестве моста через Яркон.
Теперь нам надо снова выйти через ворота и идти вдоль ручья. Почти около самого шоссе № 5 находится здание Бейт Бетон. Это первое здание из бетона в Израиле, построенное в 1912 г. Здание предназначалось для завода по обеспечению водой хозяйств Петах - Тиквы. Насосы завода были последним словом техники в те времена и являлись первыми в стране, работавшими на дизельных двигателях. Эти насосы действовали до конца 70 годов 20 века.
Возвращаясь назад можно еще обратить внимание на каменный дом и насосную станцию 19 века. Тоже интересно. По договору, составленному еще в Оттоманский период, фермерам, живущим по берегам Яркона, рарешалось качать воду прямо из ручья. Имелось 18 таких насосов.
По парку можно совершить 3 прогулки: короткая на полчаса, средняя - на час с половиной и длинная – на два или четыре часа (в зависимости от того где оставить машину). Мы гуляли по длинному маршруту 4 часа.
В завершение мы посетили находящуюся рядом с парком Баптистскую деревню. Деревня существует с 1953 г. Это скорее место проведения мероприятий и отдыха. Очень красивая ухоженная территория с прекрасными травяными стадионами.
Бакмед