Не знаю, почему это место называют заповедником, а не национальным парком. Налицо все признаки именно национального парка: тут все приспособлено для посещения территории посетителями, которые хотят увидеть животных в «почти диких», свободных условиях.

На самом деле этой «полусвободой» пользуются не все звери: для хищников тут организован зоопарк с закрытыми вольерами, именуемый «Центр хищников». Ночные животные помещены в специальную комнату, где искусственно сдвинуто время, чтобы твари с ночным образом жизни были доступны для наблюдения днем. То есть, ночью там включается освещение, и животные спят, а днем – наоборот.

К середине XX века многие виды, которые раньше жили на территории Израиля и которые упоминаются в Библии, были истреблены или почти истреблены в результате бесконтрольной охоты и военных действий в этом регионе.  У бывших военных возникла идея: попытаться восстановить местную фауну,  создав для этого заповедник для редких библейских животных. С целью координации процесса и сбора необходимых средств, была создана ассоциация «Хай Бар» (в переводе -  дикая жизнь).  Для реализации плана в 1968 году, примерно в 40 километрах к северу от Эйлата открыли заповедник Хай Бар Йотвата.  Он занимает площадь 12 кв. км., территория  огорожена высоким  сетчатым  забором, который, с одной стороны, не дает животным разбежаться и попасть под машину на расположенной рядом трассе N90, а с другой – мешает диким хищникам пробраться внутрь и полакомиться редкими животными.  Но иногда последнее, к сожалению, все-таки происходит, волки умудряются найти лазейки.

По территории парка посетители перемещаются на своих машинах. Ехать нужно медленно, чтобы не поранить животных. Выходить из машины нельзя. Дело в том, что свободно пасущиеся особи хоть и не хищные, но боднуть или клюнуть под настроение могут так, что мало не покажется. Особенно, если у них брачный период. Так что бдительность терять не нужно. На входе, кроме билетов, продают CD-диски – аудиогиды с рассказами об обитателях  заповедника. Вставляешь диск в магнитолу  машины – и вперед.  Едешь,  смотришь зверей, слушаешь про них рассказ, фотографируешь, а для верности – смотришь на картинки на обложке диска, чтобы правильно всех идентифицировать..

Заповедник расположен на солончаке у кибуца Йотвата. Видов животных  тут обитает семь, из них шесть  – редкие.  Седьмое – газель, которая изначально живет в этих местах, ее специально сюда не привозили. По ходу дела аудиогид  рассказывает интересные байки. Например, о том как сюда завозили из Африки сомалийских диких ослов. Это редчайшее животное со всякими приключениями перевозили с помощью Израильского военного самолета «Геркулес», на который было погружено 8 самок и 4 самца из случайно найденного в Эфиопии стада.  И вот, этот самый редкий в мире представитель семейства лошадиных прижился и размножился именно в Хай Бар Йотвата.

Несомненной заслугой сотрудников заповедника является успешное обратное переселение  двух (на сегодняшний день) видов редких животных обратно в дикую природу. Это кулан, который  был завезен в 1982 в район Махтеш Рамон, сейчас там живет уже около 100 особей.  А с 1995 года вывезен на волю белый орикс, и сейчас уже 80 аравийских ориксов обитает  недалеко от Хацевы. Кстати, в Хай Бар Йотвата есть история  связанная именно с переселением куланов. Одна из самок самостоятельно вернулась в заповедник, преодолев 100 километров пути, за что ее назвали Рамон.

Вам расскажут об особенностях взаимоотношений разных животных в стаде, об их иерархии и о своеобразных «жизненных традициях» каждого вида. Например, длинные спиралевидные рога Антилопы  аддакс не восстанавливаются в случае облома. Самца с отломанным рогом стадо изгоняет, а вот когда самка сломала себе рог, то она не только осталась жить в стаде, но и стала пользоваться повышенным вниманием со стороны самцов. Кстати, раньше из длинных закрученных рогов аддакса (у самцов – до 110 см. длиной) делали традиционный еврейский духовой инструмент шофар.  Сегодня его делают из бараньего рога по специальной технологии. У большинства видов стадо организовано по принципам патриархата, его возглавляет самец. Но вот у белых ориксов (единорогов или аравийских сернобыков) в стаде доминирует самка.

В Израиле сейчас  очень много заповедников и национальных парков. Всего около пятисот. Далеко не все они открыты для свободного посещения. Посетить Хай Бар Йотвата – замечательная идея, если Вы переезжаете на машине с Мертвого моря на Красное или наоборот. Хотя, если Вы просто отдыхаете в Эйлате, сорок километров пути по хорошей дороге тоже не может считаться препятствием на пути к редким животным  Хай Бар Йотвата. Животным, каждое из которых упоминается в Библии.