Национальный парк Кейсария расположен в 36 км  к  северу от Тель - Авива. К парку ведет шоссе № 2. Стоимость билета для взрослого 40 шек.  Парк имеет 3 входа :   два входа ведут в город крестоносцев,  причем один из них – через средневековые ворота, а третий вход находится со стороны античного театра и через него можно сразу попасть в римско – византийский город.

Краткая история этого места такова. Во время персидского (586 г – 332 г. до н.э.), а потом частично  и эллинистического правления (332 г. -37 г. до н. э.) здесь существовало финикийское поселение - Башня Стратона. Некоторое время эти земли  входили в состав Иудеи, но затем эту территорию захватил Рим. А в 30-м г. до н.э. поселение получил в подарок от римлян царь Ирод, который использовал прекрасное местоположение этой территории для строительства на берегу моря  большого по тем временам порта и рядом города, который и был назван Кейсария (кесарь – императорский титул римских императоров).  Одновременно были сооружены  верхний и нижний акведуки,  частично сохранившиеся до сих пор, по которым город снабжался водой. После  того как был разрушен Иерусалим,  Кейсария становится местом проживания римских прокураторов.  Даже сейчас осматривая то, что осталось от города, можно представить величие древней Кейсарии. Его расцвет продолжался и в византийский период. В этот период Кейсария является крупным укрепленным городом. В 4 веке Кейсария превращается в столицу Палестины Примы (одна из римских провинций). Здесь находилась богатейшая библиотека древности, вторая после Александрийской. Кейсарийская библиотека была основана Оригеном и просуществовала с 3 по 7 век. Известный римский историк Евсевий Кейсарийский (263 -340 гг.) во время гонений на христиан римского императора Диоклетиана  сохранил книги библиотеки. После арабских завоеваний ее судьба неизвестна. С приходом арабов (7 век)  население города и его территория резко уменьшаются. Часть земель используется под кладбища. Во времена аббасидов (династия арабских халифов)  Кейсария вновь расцветает и становится индустриальным и коммерческим городом. Следующими хозяевами порта и города становятся крестоносцы (11 век). В период правления крестоносцев Кейсария была сравнительно небольшим городом, что, по – видимому, было связано с трудностями защиты крупного города. Окончательному разрушению Кейсария  подверглась в 1265 г. с приходом султана Бейбарса. Жители города бежали в Акко морским путем. До 19 века здесь продолжалось запустение  и только с заселением боснийских беженцев на развалинах средневекового города вновь появляется жизнь. До настоящего времени сохранилась боснийская мечеть, возведенная в 1878 г. после  того, как был взорван находившийся на этом месте маяк времен крестоносцев.

В период с 1959 – 1964 гг.   на территории древних городов  и порта проводились интенсивные раскопки, результатом которых и явилось создание  здесь Национального парка. Археологические раскопки в Кейсарии продолжаются до сих пор.

Первое, что бросается в глаза при подъезде к парку -  мощные каменные оборонительные стены и ров. Через каменные ворота, которые были построены королем Людовиком 9 в 13 веке (во времена 6-го крестового похода) попадаем внутрь стен. Эти ворота являются образцом готическо – европейского  стиля военной архитектуры.  Для постройки стен, защищавших город крестоносцев, использовались римские колонны, они видны и сейчас. Вообще на территории парка сохранилось много колонн римского периода. Раскопки и реставрация в парке продолжаются и по настоящее время. Недалеко от стен средневекового города планируются раскопки средневекового рынка и существует проект реставрации арок в порту. Можно пройти вдоль стен города крестоносцев, налево от ворот видны сохранившиеся арки. Стены являются прекрасной смотровой площадкой.

Кейсария богата разными историческими событиями. Здесь в 57 г.н.э. побывал апостол Павел. Он прибыл на корабле в Кейсарию и оттуда отправился в Иерусалимский храм. После обвинения по ложному доносу Павел был препровожден обратно в Кейсарию. Используя свои права римского гражданина, Павел обратился  к Цезарю. Новый прокуратор Фастус отправил его в сопровождении римских солдат на корабле из Кейсарииского порта в Рим.

В северной части парка возвышался храм, построенный Иродом в честь римского императора Августа. Этот великолепный храм был виден со стороны моря, как определяющее  здание города. Затем, в византийский период, храм был разрушен, и на его месте была сооружена восьмиугольная церковь. Впоследствии с приходом арабов место церкви заняла мечеть, а крестоносцы построили здесь кафедральный собор. Так строились и разрушались в разные периоды культовые здания. А сейчас с северной стороны развалин уже отреставрирован Нимфеон с небольшим бассейном иродианского периода и статуей греческой богиня здоровья Гигеи, которая была найдена в бассейне в 1966 г. Воду фонтана использовали для питья.

На территории парка выставлены древние  мраморные саркофаги, а также можно увидеть часть крыши монументального здания, украшенную геометрическими и флористическими орнаментами. Некоторые  саркофаги -почти без украшений, некоторые - орнаментированы  растениями и мифическими существами. Надпись на одном из саркофагов гласит, что он был подарен мужем свой любимой жене. Этот саркофаг был ограблен, о чем говорит отломанный верхний край крышки.

Следующий интереснейший объект посещения -  это порт с 2 – мя гаванями, также построенный Иродом. Впоследствии порт постигла судьба города, т.е. он был заброшен, восстановлен и вновь заброшен. Та пристань, которую мы видим сегодня, построена в 20 веке. Когда на Святую землю пришли крестоносцы, они укрепили гавань, город и крепость на молу, которые были построены на развалинах прежних сооружений. Крепость защищала порт и была отделена от города морским рвом. Через ров был перекинут деревянный мост. Основа моста видна до сих пор на стене рва. Средневековая крепость была разрушена в 13 веке. Только в конце 19 –го века с заселением здесь боснийцев на развалинах крепости был построен дом управляющего. Подвал дома использовался как тюрьма. В период Первой мировой войны в подвале был склад оружия. Во время британского правления генерал Алленби приказал взорвать это здание. Камни, разлетевшиеся после взрыва, видны до сих пор. В настоящее время на молу на месте цитадели крестоносцев находится 3-х этажное неопределенной формы каменное здание. Когда –то в нем размещалась тренировочная база подводников. В 1948 г. было решено организовать здесь флотилию  № 13 под командованием Йохайя   Бин – Нуна. Сейчас в здании расположено несколько кафе и демонстрационный кинозал.

С мола и сегодня видно, что порт имел 2 гавани.  В демонстрируемом в кинозале парка фильме рассказывается, как строился порт: большие деревянные ящики засыпались смесью из камней, извести и пуццолана (смесь вулканического пепла, пемзы и туфа) и погружали в воду. Смесь пепла пемзы и туфа под водой затвердевала. Эта ее особенность использовалась для строительства водонепроницаемых перекрытий – пирсов, молов.

За стенами города крестоносцев в южной части парка находятся обширные раскопки римско – византийского периода. Здесь раскопаны остатки бань  дворца византийского императора, складов, храм персидского бога Митры (2 век н.э.), участки городских улиц, арки дворца римского прокуратора с мозаичным полом с изображениями птиц, людей, ваз. Дальше можно увидеть остатки древней таверны и туалетов, архив налогов византийского периода и главную улицу города – кардо. Чуть ниже находятся раскопки римского дома с мозаичным полом, колоннами и просторным залом в центре. И, как в каждом крупном городе  того времени, в Кейсарии были построены общественные бани, остатки которых видны до сих пор , включая остатки системы подогрева пола.  Во времена царя Ирода  в Кейсарии  был построен ипподром, предназначенный для общественных развлечений. Впоследствии  он много раз перестраивался. В настоящее время сохранились большая овальная арена и каменные сидения. Здесь после подавления восстания, возглавляемого  Шимоном  Бар -  Кохбой  против императора Андриана (132 -136 гг н.э.), были казнены тысячи евреев и в их числе знаменитый еврейский философ, который поддерживал восставших - раби Акива.

Недалеко от ипподрома на самом берегу моря сохранились остатки главного дворца Кейсарии. Возможно, это был дворец царя Ирода, но то, что сохранилось на этом месте -  это более поздний дворец, не исключено что в нем жил Понтий Пилат. В настоящее  время западная (нижняя) часть дворца оказалась под водой. Сверху еще можно увидеть бассейн с мозаичным полом, микву и бани. Как следует из объяснительной надписи нижняя часть дворца была для частного использования, а верхняя - для общественного.  На территории парка найдено доказательство существования Понтия Пилата – камень с его именем.

Еще одна достопримечательность Кейсарии – театр, построенный царем Иродом. Этот театр является древнейшим на территории Израиля, но не самым большим (в Израиле по величине его превосходит театр в Бейт – Шеане ). Тот театр, который мы видим сегодня – это почти полностью отреставрированный театр. В настоящее время  театр продолжает использоваться по назначению. На территории около театра находится небольшой музей археологических находок: саркофаги, остатки  дорических, ионических и коринфских колонн и скульптур римско – византийского периода.

После осмотра Кейсарии можно посетить пляж.

Бакмед