Флаг Израиля - две горизонтальные синие полосы по краям белого полотнища, с шестиконечной звездой посередине, называемой «Звездой Давида». Официально флаг был принят в 1948 году, через пять месяцев после того, как было образовано новое государство. Однако история главного символа израильтян имеет куда более глубокие корни. Изображение Звезды Давида или «Щита Давида» (Маген Давид) - шестиконечной звезды (гексаграммы), состоящей из двух треугольников, которые наложены друг на друга, использовалось многими народами задолго до того, как эта эмблема попала на еврейские стяги. В частности, этот знак встречался в Древней Индии, символизировал культ богини Астарты на Среднем и Ближнем Востоке. Многие народы наделяли гексаграмму магическими свойствами.

Известно, что изображение шестиконечной звезды было найдено на еврейской печати VII века до нашей эры. Также подобные звезды есть на многих синагогах, построенных со времен Второго Храма. Происхождение этого знака доподлинно неизвестно. По одной из популярных версий, Маген Давид – это белая лилия с шестью лепестками, которая, согласно «Песни песней», символизирует еврейский народ. Считается, что под каждым из семи светильников храмовой меноры располагалась такая лилия.

По преданию Звезда Давида находилась на щитах воинов легендарного царя Давида. Согласно другой версии, щиты были кожаными и для укрепления на них накладывали полосы железа в форме треугольников, расположенных друг на друге. Также есть мнение, что сами щиты имели шесть углов. Возможно, царь Давид пользовался этим изображением в качестве своей подписи. По легенде его сын, царь Соломон, поместил знак отца на своем перстне-печатке. С тех пор шестиконечная звезда в круге с точками между лучами называется печатью царя Соломона и считается символом мудрости.

Существует еще одна версия связи гексаграммы с еврейским народом. По ней магический символ печати Соломона превратил в фамильный знак своего рода лже-мессия Давид Алрой, который предпринял военный поход на Иерусалим, чтобы отбить город у крестоносцев.

Известно, что в 1354 году римский император Карл IV пожаловал евреям Праги красный флаг с изображением звезды Давида – пожалуй, это первое документальное подтверждение того, что шестиконечная звезда использовалась в качестве непосредственно еврейского символа. При этом в еврейской диаспоре, где не существовало никаких атрибутов государственности, не было и флагов, но бывали случаи, когда власти даровали отдельным евреям или общинам право иметь собственный флаг. Кроме описанной выше истории с императором Карлом, можно вспомнить, как в 1592 году пражскому раввину Мордехаю Майзелю (1528-1601) разрешили поместить в своей синагоге так называемый флаг царя Давида, или как в 1460 году король Маттиас Корвин был встречен евреями города Буда флагом красного цвета с изображениями двух гексаграмм и других звезд.

Некоторые историки первым национальным флагом евреев считают знамя Давида Реувени: белое полотнище, на котором были вышиты, по разным версиям, то ли десять заповедей, то ли буквы, составляющие слово «Маккавей».  В 1896 году основатель политического сионизма Теодор Герцль в книге «Еврейское государство» предложил флаг будущего государства: семь золотых звёзд на белом фоне. По мысли Герцля, белый цвет должен был ознаменовать «новую и чистую жизнь», а семь звезд символизировать семь рабочих часов. Другие сионисты настойчиво советовали Герцлю прикрепить на флаг Маген Давид, который к тому времени стал общепринятым символом евреев и помещался на многих семейных гербах. Герцль согласился, но с условием, что шесть звезд будут вписаны в углы Звезды Давида, а седьмая поместится над ним.

Сионистский флаг в том виде, в котором он существует сегодня – голубая шестиконечная звезда на белом фоне, окаймленная двумя горизонтальными голубыми полосами, был разработан соратником Герцля Давидом Вольфсоном и принят в 1897 году на первом сионистском съезде. По мысли Вольфсона, белый цвет олицетворял талит – молитвенное покрывало. В 1933 году на восемнадцатом Сионистском конгрессе был окончательно принят бело-голубой флаг в качестве официального флага Сионистской организации, а также еврейского народа.

Во время второй мировой войны по распоряжению Уильяма Черчилля на основании этого флага было разработано официальное знамя еврейской бригады. Современный флаг был принят 28 октября 1948 года, когда с момента провозглашения независимости Израиля прошло уже пять месяцев. В первоначальной резолюции Временного государственного совета цвет полос и звезды был определен как «темный небесно-голубой», однако позже этот цвет был заменен на синий, так как так он был заметнее в море.
Существует версия, что синие полосы на флаге Израиля символизируют Нил и Евфрат: якобы в этом воплощены планы израильтян на «Великий Израиль». Однако такая точка зрения, популярная в исламском мире, не имеет под собой особых оснований. Считается, что верхняя синяя полоса олицетворяет небо, а нижняя – море. Белый же цвет символизирует чистоту и надежду.

Софья Дурынина